The Thing is een spel dat verschillende mechanismen mengt om een ervaring te scheppen die zo getrouw mogelijk is aan die van de oorspronkelijke film. Het is een "verborgen rol" spel, waarin één speler aanvankelijk het Ding is en de andere spelers mensen zijn. Het doel van het Ding is anderen te infecteren, te voorkomen dat de overlevenden uit de basis ontsnappen (wat op drie verschillende manieren kan gebeuren), of te proberen met hen te ontsnappen door zich als mens te gedragen.
Naast deze elementen moeten de spelers ook Outpost 31 beheren. Op de plattegrond zijn dezelfde kamers als in de film te zien, en in elk van deze kamers kunnen de spelers een andere actie uitvoeren. Menselijke spelers moeten zich voeden en de boiler en de generator aanhouden om niet in de kou en het donker te zitten. Het Ding zal proberen deze plaatsen te saboteren om de mensen het leven zuur te maken...of juist niet, door te proberen zich tussen de mensen te camoufleren en ze te infecteren als de perfecte gelegenheid zich voordoet.
Het doel van de spelontwerpers was om dezelfde persoonlijke emoties en paranoia die de hoofdpersonen van de film ervoeren naar de speeltafel te brengen.
