Gebaseerd op eenvoudig en intuïtief hand management, zet Heat: Pedal to the Metal zet spelers op de bestuurdersstoel van intense autoraces, waar ze moeten strijden om als eerste over de eindstreep te komen, terwijl ze de snelheid van hun auto in de hand moeten houden als ze niet willen oververhitten. Door de juiste upgrades voor hun auto te kiezen kunnen ze de bochten nemen en de motor koel genoeg houden om topsnelheden te halen. Uiteindelijk zal hun rijvaardigheid de sleutel tot de overwinning zijn!
Coureurs kunnen meedoen aan een enkele race of het "Championship System" gebruiken om een heel seizoen in één spelavond te spelen, waarbij ze voor elke race hun auto aanpassen om de bovenste plaats van het podium op te eisen. Ze moeten wel oppassen, want het weer, de wegomstandigheden en de gebeurtenissen veranderen elke race om hun kampioenschap te spekken. Spelers kunnen ook genieten van een solomodus met de Legends Module of geautomatiseerde coureurs toevoegen als extra tegenstanders in multiplayer wedstrijden.
